La mia conoscenza dell’arte africana si e’ sempre limitata alle statuette ed alle maschere di legno che mia mamma teneva in salotto. Tra la lampada a sfere anni settanta e le poltrone gialle e arancione.
Queste statuette probabilmente acquistate a qualche bancarella delle missioni per aiutare “i bimbi poveri”, erano molto stilizzate, simboliche e “primitive”, dunque, per me, l’arte africana era stilizzata, simbolica e “primitiva” (forse anche la mamma di Picasso andava ai mercatini delle missioni).

Fino a qualche tempo fa quando un giorno in un museo, mi sono imbattuto in una terracotta nigeriana che mi ha, è il caso di dirlo, lasciato di stucco: una testa di una bellezza quasi ultraterrena.

Queste terracotte vengono tutte dalla città di Ife che si trova a ovest del delta del Niger. Qualche cosa era saltata fuori poco prima della Seconda Guerra Mondiale, ma è soltanto dal 1949 che gli archeologi iniziano scavi sistematici. Nel 1963 l’Oni (una carica regale), preoccupato dall’invasività delle ricerche, decide di ritirare i permessi di scavo: non vuole che siano disturbate le sepolture degli avi. Un atto di sensibilità verso la comunità e le tradizioni delle tribù Yoruba dove il culto degli antenati è molto importante. Secondo i loro miti è stato proprio a Ife che il dio Oduduwa è sceso dal cielo e ha creato gli uomini, lasciare ravanare gli archeologi li era come mettere una ruspa sulla spianata delle moschee.
Lo sviluppo dell’arte di Ife è iniziato approssimativamente nel 350 AC e si è protratto sino al 1500 quando la civiltà Yoruba che gravitava attorno a questa città ha incominciato a perdere il potere politico e l’indipendenza economica. Le teste più belle sono state create dal 12 al 16 secolo. Non ne sono rimaste moltissime e sembra appartenessero a intere statue di varie dimensioni: alcune a grandezza naturale altre più piccole fino a pochi centimetri. Ma la loro collocazione nella cultura Yoruba non è ancora chiara (esiste anche una produzione in bronzo che però non si è conservata altrettanto bene perché il bronzo era un materiale prezioso e tendeva ad essere riutilizzato).
Se queste teste siano opera degli dei Yoruba non lo so, ma sprigionano un senso di ieratica armonia e serenità davvero divino.

Dopo questa introduzione alla Domani Avvenne, guardatevi quelle che ho trovato in rete e ditemi voi dell’arte primitiva africana.

Una

Due

Tre

Quattro

Cinque

Sei

Sette

Otto

Nove

Dieci

Undici

Dodici

[Update: mi è appena arrivata una mail dalla Nike di Samotracia. Ha letto il post e fa sapere che se c'è esubero di zucche lei se ne accollerebbe volentieri una. Fa inoltre sapere che la numero uno incontra i suoi favori]